Brasilien är ett land som förför med sin mångfald. Här samsas milslånga stränder med djungler som sjuder av liv, vibrerande metropoler med stillsamma kolonialstäder och pampiga vattenfall med torra savanner.

Det är ett land som inte bara upptäcks, utan snarare upplevs med alla sinnen – rytmen i samban, doften av grillad churrasco, smaken av färskpressad tropisk juice, de intensiva färgerna från karnevalens dräkter och det välkomnande leendet från människorna.

Ett land med dimensioner

Brasilien täcker nästan hälften av Sydamerikas yta och är hem för mer än 215 miljoner människor. Landet är en federation av 26 delstater plus huvudstadsdistriktet Brasília, som byggdes från grunden på 1960-talet som en visionär framtidsstad.

Det portugisiska arvet präglar språk och arkitektur, men kulturen är en fascinerande blandning av influenser från ursprungsbefolkningar, afrikanska traditioner och europeiska immigranter. Det märks i musiken, i maten och i det sociala livet – Brasilien är på många sätt en mosaik.

Klimatet varierar också stort. Från tropisk hetta i Amazonas och längs kusten, till svalare temperaturer i höglandet och sydligare delar. Detta gör landet till en året-runt-destination, där olika regioner lockar vid olika tider.

Städerna

Rio de Janeiro – stadspuls & dramatisk natur

För många är Rio de Janeiro inkörsporten till Brasilien. Staden är omgiven av berg, regnskog och hav, vilket ger den ett nästan overkligt dramatiskt landskap. Här hittar man några av världens mest kända stränder – Copacabana och Ipanema – som blivit symboler för den brasilianska livsstilen.

Över staden vakar Kristusstatyn på Corcovado, ett av världens moderna underverk. Att ta linbanan upp till Sockertoppen och blicka ut över bukten är en annan klassiker, lika självklar som att promenera längs strandpromenaderna eller njuta av färskpressad kokosnöt i skuggan av en parasoll.

Rio är också rytmens stad. Sambaskolorna övar året runt inför den spektakulära karnevalen, men även till vardags är musik och dans ständigt närvarande. Från bossa nova-klubbar till livliga gatufester – staden vibrerar av liv.

São Paulo – metropol och kulturcentrum

Om Rio är passionens stad är São Paulo Brasiliens ekonomiska hjärta. Med över 20 miljoner invånare i storstadsområdet är det en av världens största städer. Här finns en mångfald av kulturer tack vare generationer av invandring, bland annat från Italien, Japan och Libanon.

För resenären erbjuder São Paulo en modern och sofistikerad sida av Brasilien. Stadens restaurangutbud rankas som ett av världens bästa, och konstscenen med museer som MASP och Pinacoteca är imponerande. Nattlivet är intensivt och mångsidigt, från eleganta takbarer till undergroundklubbar.

Trots sin storlek är São Paulo också en grön stad, med parker som Ibirapuera som fungerar som andningshål för både lokalbefolkning och besökare.

Naturens under

Brasilien sträcker sig över flera klimattyper, från tropiskt klimat i Amazonas till tempererat klimat i södra delar. Landet är hem till unika naturmiljöer som Pantanal (världens största våtmarksområde) och Iguazúfallen. Ett omfattande nätverk av floder, inklusive Amazonasfloden, bidrar till landets rika biologiska mångfald.

Amazonas – världens största regnskog

Att besöka Amazonas är att stiga in i en annan värld. Floderna slingrar sig fram genom en oändlig grönska, och ljuden från fåglar, insekter och grodor skapar en konstant ljudmatta. Här finns ett av jordens rikaste ekosystem, med tusentals växt- och djurarter, många unika för området.

Utgångspunkten för många resor är staden Manaus, som växte fram under gummibommen på 1800-talet. Härifrån kan man ge sig ut på flodkryssningar eller bo på ecolodger djupt inne i regnskogen. Upplevelsen kan vara allt från att paddla kajak i stilla vatten till att gå på vandringar med lokala guider som delar sin kunskap om växter och djurliv.

Ett särskilt minnesvärt ögonblick är att se floderna Rio Negro och Amazonas mötas – två vattenmassor som flyter sida vid sida i flera kilometer innan de blandas, på grund av skillnader i temperatur och densitet.

Panatal – Safari på brasilianskt vis

Om Amazonas är svårtillgängligt och mystiskt, är Pantanal öppnare och mer lättillgängligt för den som vill se djurliv. Detta enorma våtmarksområde, beläget i västra Brasilien, är världens största i sitt slag. Här finns ett koncentrerat djurliv som gör området till en av världens bästa platser för ekoturism.

I Pantanal har man goda chanser att se djur som annars är svårupptäckta – kapybaror, kajmaner, jättetrutar och framför allt jaguarer. Safari sker oftast med jeep, båt eller till häst, och variationen i landskapet med öppna slätter, vattenkanaler och skogspartier ger ständig omväxling.

För naturälskare är Pantanal ett måste – en plats där djurlivet verkligen står i centrum.

Iguazúfallen – naturens egen teater

Längs gränsen mot Argentina och Paraguay ligger Iguazúfallen, ett av världens mest imponerande vattenfallssystem. Mer än 270 olika fall störtar ner i en halvcirkelformad klyfta omgiven av grönskande nationalpark.

Här kan man promenera på spångar nära de dånande vattenmassorna, ta båtturer som närmar sig fallen eller uppleva panoramavyer från helikopter. På brasilianska sidan får man överblicken, medan den argentinska sidan låter besökaren komma ännu närmare.

Djurlivet i nationalparken är rikt, med fjärilar i regnbågens färger, apor och exotiska fåglar som tukaner. Iguazú är en av Sydamerikas största naturupplevelser – dramatisk, vacker och oförglömlig.

Bahia & Salvador – där Afrika möter Brasilien

Delstaten Bahia på Brasiliens nordöstra kust är känd för sina stränder, sin musik och sin kultur. Huvudstaden Salvador var landets första koloniala huvudstad och bär fortfarande på ett rikt arv från tiden då miljontals afrikaner fördes hit som slavar.

Det afrikanska inflytandet märks tydligt i maten, musiken och religionen. Capoeira – en blandning av kampkonst och dans – utvecklades här. De färgstarka husen i den historiska stadsdelen Pelourinho är idag UNESCO-skyddade och erbjuder en resa tillbaka i tiden.

Förutom kultur lockar Bahia med paradisstränder, från välkända Porto Seguro till mindre orter som Morro de São Paulo och Itacaré. Det är en region där historia, musik och avkoppling möts på ett unikt sätt.

Nordöstra Brasilien – stränder & sol året runt

Brasiliens nordöstra kust bjuder på kilometer efter kilometer av gyllene sand, ofta med palmer som lutar sig över stranden och lugna fiskebyar i närheten. Områden som Natal, Fortaleza, Jericoacoara och Recife har blivit populära för både brasilianare och internationella besökare.

Här är klimatet soligt året runt, och havet bjuder in till bad, surfing och kitesurfing. Stränderna varierar från livliga med restauranger och barer till avskilda bukter där man knappt ser en annan människa.

Det är också här man hittar Fernando de Noronha, en ögrupp cirka 350 kilometer ut i Atlanten, ofta kallad Brasiliens paradisö. Vattnet är kristallklart, och det marina livet gör platsen till en av världens bästa dykdestinationer.

Minas Gerais – kolonialstäder och bergslandskap

Inlandet i delstaten Minas Gerais är känt för sina välbevarade kolonialstäder. Städer som Ouro Preto, Tiradentes och Diamantina bär på minnen från guld- och diamantboomen på 1700-talet. Kullerstensgator, barockkyrkor och charmiga torg skapar en atmosfär som är både historisk och levande.

Förutom kultur är Minas Gerais också en region för naturupplevelser, med bergsområden som Serra do Cipó och nationalparken Serra da Canastra. Här kan man vandra, bada i vattenfall och njuta av det lantliga Brasilien.

Fest & kultur – rytmer som förenar

Karnevalen i Rio är givetvis Brasiliens mest kända fest, men kulturkalendern är full av andra evenemang.

Festas Juninas i juni firar landsbygden med dans, musik och traditionell mat. Musikfestivaler, fotbollsmatcher och lokala högtider fyller året med energi.

Musiken är central. Samba är den mest ikoniska genren, men bossa nova, forró, axé och sertanejo speglar landets mångfald. Dans och musik är inte något man bara ser – i Brasilien blir man lätt själv en del av rytmen.

Mat & dryck – en smakrik historia

Brasiliansk mat är lika varierad som landet självt. Varje region har sina specialiteter, men vissa rätter är nationella klassiker:

• Feijoada – en mustig gryta på svarta bönor och kött, ofta serverad med ris, apelsin och kål.
• Churrasco – grillat kött i olika varianter, ofta serverat på rodízio-restauranger där servitörer går runt med spett och skär vid bordet.
• Moqueca – en fiskgryta med kokosmjölk, palmolja och kryddor, särskilt populär i Bahia.

Dryckeskulturen är också viktig. Caipirinha, gjord på sockerrörsspriten cachaça, lime och socker, är landets nationaldrink.

Färskpressad juice på tropiska frukter som passionsfrukt, acerola eller guava finns överallt, liksom kaffe – Brasilien är världens största kaffeproducent.

Till sist – ett drinktips

Får vi bjuda på ett smakprov av Brasilien? Så här svänger du ihop nationaldrinken Caipirinha:

Ingredienser

• 1 lime
• 2 teskedar socker (gärna vitt socker)
• 50 ml cachaça
• Krossad is

Gör så här:

• Skär limen i klyftor och lägg dem i ett glas
• Tillsätt sockret och muddla limen försiktigt för att släppa saften
• Fyll glaset med krossad is
• Häll över cachaça och rör om väl
• Dekorera med en limeklyfta och servera direkt